以水作为介质的外墙乳胶漆较溶剂型外墙涂料更符合绿色环保的要求，后者含有40%以上的挥发性溶剂，其中大量的是廉价的二甲苯、200号溶剂汽油，这些有毒溶剂随着涂料的成膜全部挥发到大气中去，浪费资源，污染环境，而其配方中的增塑剂成分，大多是类似雌性激素的物质，对男性伤害极大。外墙乳胶漆的主要功能是装饰和保护建筑物面，使建筑物外貌整洁美观，从而达到美化城市环境的目的，同时能起到保护建筑物外墙的作用，延长其使用寿命。
特性很多，下面是外墙乳胶漆的一些主要的特性：
装饰性好：要求外墙乳胶漆色彩丰富，选择多样化，保色性好，能较长时间保持良好的装饰性能；
耐水性好：外墙长期暴露在大气中，要经常受到雨水的冲刷，因而外墙乳胶漆必须具备很好的耐水性能；
耐沾污性好：大气中的灰尘和其他物质沾污涂层后，涂层会失去原来的美观效果，因而外墙乳胶漆必须不易被这些物质沾污或沾污后易清洗；
耐候性好：暴露在大气中的涂层受诸多天气环境因素的影响和作用下，一般的涂层会出现开裂、剥落、脱粉、变色等现象，使其失去原有的装饰性和保护性。因此，外墙乳胶漆涂层要求在规定的年限内不能发生上述破坏现象，其必须具备良好的耐候性能。
附着性好
外墙要承受大气中各种物质的干扰，因此外墙乳胶漆的附着性能比内墙的要求要高很多。
